Lední hokej vznikl v Kanadě v polovině -19století. Populární lední hra v kanadském Kingstonu zahrnuje hráče s bruslemi připoutanými k noze, kteří mají v nizozemské publikaci ze 17. století nejstarší záznamy o ledním hokeji. Pánové bruslí na bruslích s čepelemi nabroušenými na kost a nesou kulatý dort přes zamrzlou řeku. O indiánech Micmac v Kanadě je známo, že podobnou hru s holemi a dřevěným koláčem hrají už od počátku 19. století.
Další teorií je, že lední hokej pochází ze starověkého amerického sportu, lakrosu. Nejpopulárnější a široce přijímanou teorií však je, že lední hokej se vyvinul z pozemního hokeje, který má původ v severní Evropě a má více než 500letou historii. Britští vojáci rozmístění v Kanadě zavedli hru do Severní Ameriky. Lední hokej vznikl v Kanadě. V roce 1855 Kingston v Kanadě, populární lední hra, účastníci s bruslemi přivázanými k noze, drželi zahnuté hole, v zamrzlém jezeře pronásledovali hit. s kulatým míčem z dřevěných třísek, se dvěma tyčemi jako brankou, míč do branky, neomezený počet účastníků.Toto je předchůdce moderního ledního hokeje a sportu.Hra byla populární v Nové Anglii a dalších částech severu Amerika. Lidé hrají tuto spontánní, neukázněnou hru ve venkovním zamrzlém rybníku, bez pevného hřiště, bez specifického vybavení a bez pravidel.
První hokejový zápas se hrál v kanadském Kingstonu 25. prosince 1855. Do Evropy se hra rozšířila v roce 1858. V roce 1860 začala Kanada používat diskové hokejové míče vyrobené z gumy. První oficiální hokejový zápas se hrál mezi dvěma týmy. na McGillově univerzitě 3. března 1875 na zimním stadionu Victoria v Montrealu v Kanadě. V té době měl každý tým na hřišti 30 hráčů. V roce 1879 wfrobertson a rfsmith, oba studenti McGillovy univerzity v Kanadě, formulovali pravidla hry, která stanovila počet hráčů v týmu na 9.
Lední hokej se rychle stal nejpopulárnějším sportem v Kanadě. V roce 1885 byl založen první amatérský svaz ledního hokeje. Může se do něj zapojit každý, kdo má rád lední hokej. Bezdůvodně však svaz ukládá amatérům poplatky. V této fázi vývoje začali sportovci používat více ochranných pomůcek k ochraně svého těla, například brankáři pomocí chráničů nohou a nošením masek. Poté se lední hokej rozšířil do Spojených států a Evropy.1893 kanadský hokejový tým vystoupil poprvé ve Spojených státech.1902 První evropský hokejový klub byl založen ve švýcarském Laissawanu.Ligue Internationale DE Hockey sur Glace založena v roce 1908 v Paříži a nyní je Mezinárodní federací ledního hokeje (IIHF) se sídlem ve švýcarském Curychu. První mistrovství Evropy v ledním hokeji se konalo v roce 1910. O sedm let později byla vytvořena národní hokejová liga (NHL). šest týmů hrálo až do roku 1967. V posledních letech se NHL stala profesionálně i komerčně nejúspěšnější ligou na světě. V roce 1912 inicioval kanadský národní svaz ledního hokeje šestičlenný systém, který dodnes používá mezinárodní lední hokej. federace. A vliv NHL roste. Stejně jako NBA ve světovém basketbalu se Stanley Cup národní hokejové ligy stal legendární poctou.
Ženský lední hokej začal v 60. letech 19. století. První ženský hokejový zápas se hrál v Torontu, Ontario v roce 1892. První mezinárodní ženský hokejový zápas mezi Kanadou a Spojenými státy se hrál ve Spojených státech v roce 1916. Mistrovství světa v hokeji žen se konají od roku 1990.
